安全性、駕駛樂趣和美觀性——影響駕駛體驗的不只是方向盤，還有連接方向盤和控制單元的轉向柱頂開關模塊。法國汽車供應商法雷奧開發了一種全新的轉向柱頂開關模塊：其外殼和搖桿采用巴斯夫工程塑料Ultramid®（PA：聚酰胺）和Ultradur®（PBT：聚對苯二甲酸丁二醇酯）制造，與之前產品相比重量減輕了約20%，且具有表面質量出色、抗紫外線、物理性質優異等優點。該模塊已被寶馬集團用于3系至7系的后輪驅動車型。
 

        巴斯夫工程塑料Ultramid®應用于全新的轉向柱頂開關模塊
 

        法雷奧公司負責部件優化和注塑成型的Jochen Fößel表示：“我們的轉向柱基于成熟的一體化設計，對寶馬3系至7系不同的內飾架構具有很強的適應能力。為了開發性能穩定、功能出眾、外形美觀的轉向柱頂開關模塊，我們從巴斯夫眾多工程塑料中選擇了合適的材料；另外，巴斯夫在部件設計、材料開發和加工等各方面的服務也為我們提供了很大的幫助。”該模塊的指示器和雨刮器搖桿采用了巴斯夫專為表面設計的聚酰胺Ultramid® B3EG10 SI（SI為表面增強型）。由兩部分組成的核心模塊則采用了PBTUltradur® B 4520和Ultradur® B 4300 G4。后者由位于德國弗拉赫斯蘭登的Buck Spritzgussteile Formenbau公司采用MuCell®工藝進行加工。
 

        用于搖桿的表面聚酰胺兼具機械性能與美觀外形
 

        指示器和雨刮的搖桿的特別之處是采用了巴斯夫Ultramid®B3EG10SI材料，擁有出色的表面質量和穩定性。這種聚酰胺的玻璃纖維含量高達50%，在機械性能與視覺效果之間達到了理想的平衡，因此被用于生產對外觀、穩定性和耐紫外線方面有較高要求的表面組件。該材料最初是為家具行業開發，如今已被廣泛用于各種設計和辦公椅。Jochen Fößel回憶道：“一開始巴斯夫給我們介紹這種家具材料時，我們還有點驚訝。不過一看到它均勻、光亮的表面效果我們就被征服了。后來我們的測試也證明了材料卓越的機械性能和耐紫外線能力。”法雷奧按照DIN EN ISO 1043--1/GS93016標準對內飾部件的耐受性進行了測試。
 

        用于轉向柱頂開關模塊兩件式外殼的定制Ultradur®
 

        轉向柱頂開關模塊的兩件式核心采用了多種Ultradur®材料，下半部分的承載殼采用了20%玻纖增強的Ultradur® B 4300 G4材料，該材料由德國Buck Spritzgussteile Formenbau公司采用MuCell®工藝進行加工。在物理成型過程中，聚合物熔體在注塑環節被充入氮氣，形成泡沫結構，材料重量由此減輕了10%左右，尺寸穩定性也得到提高，本身的高剛度和耐化學性卻不受任何影響。用于安裝方向盤的上半部分外殼則采用了無增強的Ultradur® B 4520 PBT，其優點在于吸水率極低，尺寸穩定性出色。此外，材料即使在高溫環境下也能保持美觀外形和卓越的尺寸穩定性。均衡的材料性質確保了方向盤能夠牢固安裝到轉向柱頂開關模塊上。