據(jù)國外媒體報(bào)道，“追夢(mèng)者”迷你航天飛機(jī)機(jī)身結(jié)構(gòu)亮相，內(nèi)華達(dá)山脈公司將在2年內(nèi)開啟“追夢(mèng)者”航天飛機(jī)的軌道飛行，目前洛克希德·馬丁公司也加入了研發(fā)隊(duì)伍，這家老牌航空航天制造商將極大提升“追夢(mèng)者”航天飛機(jī)的研制進(jìn)度。根據(jù)內(nèi)華達(dá)山脈公司的計(jì)劃表，“追夢(mèng)者”將在2016年11月由聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)阿特拉斯五型火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射升空，屆時(shí)美國本土將開啟新的迷你航天飛機(jī)時(shí)代，一次可運(yùn)送7名宇航員進(jìn)入近地軌道。

▲2016年11月的軌道飛行將驗(yàn)證“追夢(mèng)者”的性能，其可以攜帶7名宇航員進(jìn)入太空。

“追夢(mèng)者”航天飛機(jī)屬于美國宇航局的商業(yè)乘員計(jì)劃，該計(jì)劃旨在研制新的飛船將宇航員送入太空，顯然“追夢(mèng)者”比宇宙飛船擁有更酷的外表，升力體結(jié)構(gòu)使其可以無動(dòng)力滑翔降落，類似迷你航天飛機(jī)。目前“追夢(mèng)者”的復(fù)合材料由洛克希德·馬丁公司制造，并在位于路易斯安那州新奧爾良市的車間中組裝，這里是著名的航天工程裝配工廠，其歷史可追溯到阿波羅時(shí)期，也為美國宇航局的航天飛機(jī)制造過外部燃料箱，而洛克希德·馬丁公司則制造了加壓艙，同時(shí)也參與了獵戶座飛船的研發(fā)。

2013年10月，“追夢(mèng)者”航天飛機(jī)完成了第一次自由降落飛行測(cè)試，飛行前由直升機(jī)攜帶在一定高度上釋放，試飛取得了非常好的效果。內(nèi)華達(dá)山脈公司選擇洛克希德·馬丁公司作為合作伙伴是非常正確的，因?yàn)楹笳咴诤娇蘸教祛I(lǐng)域擁有豐富的經(jīng)驗(yàn)，這對(duì)“追夢(mèng)者”機(jī)身氣動(dòng)設(shè)計(jì)有很大的幫助。此外，洛克希德·馬丁公司是全球領(lǐng)先的復(fù)合材料制造商，先進(jìn)的材料是“追夢(mèng)者”成功返回地球的保證。

“追夢(mèng)者”長約29英尺，翼展為23英尺，大約是航天飛機(jī)的三分之一大小，洛克希德·馬丁公司空間系統(tǒng)分部民用航天的副總裁吉姆·克羅克認(rèn)為我們有著最好的制造工藝和材料，這些都是“追夢(mèng)者”所需要的。內(nèi)華達(dá)山脈公司預(yù)計(jì)，“追夢(mèng)者”的機(jī)身在制造完成后將運(yùn)送到科羅拉多州路易斯維爾的車間進(jìn)行整合和組裝，并準(zhǔn)備關(guān)鍵設(shè)計(jì)評(píng)審和飛行硬件系統(tǒng)的調(diào)試，做好第一次入軌測(cè)試的發(fā)射工作。